Klimaschutz per App?

Eine Reihe von Apps versprechen mehr Nachhaltigkeit beim Konsum und im Alltag. Doch nicht alles, was sich als „grün“ anpreist, erscheint bei genauerer Betrachtung sinnvoll, in mancher unscheinbaren Alltags-App steckt hingegen sehr viel Nachhaltigkeit. Welche empfehlenswerten Apps gibt es für Themen wie Konsum, Mobilität und Ernährung? Und wie kann Jugendarbeit oder Schule durch die kritische Erprobung und Entwicklung von Apps die Reflexion nachhaltiger Wirtschafts- und Lebensformen befördern?

Klimaschutz und Nachhaltigkeit sind in den vergangenen Jahren zu Mainstream-Themen geworden. Bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen ist das Bewusstsein dafür besonders groß, spätestens seit Fridays for Future. Die Bewegung hat viele politisiert; ein beträchtlicher Teil der jüngeren Menschen in Deutschland ist entschlossen, sich persönlich für Veränderungen einzusetzen.1

Fridays for Future hat außerdem gezeigt – zum Erstaunen mancher Erwachsener –, dass Jugendliche ihre Handys längst nicht nur für Belangloses einsetzen. Soziale Netzwerke und digitale Medien sind selbstverständlicher Teil ihres Alltags. Auch wenn das nicht automatisch heißt, dass sich Jugendliche in jeder Hinsicht kompetent im digitalen Raum bewegen, hat das dennoch großen Anteil daran, dass die Fridays for Future-Bewegung innerhalb kurzer Zeit so viele Menschen mobilisieren konnte.

Vor diesem Hintergrund erscheint es schlüssig, dass „grüne“ Apps auf großes Interesse stoßen: Anwendungen, die dabei helfen sollen, sich klima- beziehungsweise umweltfreundlicher zu verhalten. Viele versprechen, den nachhaltigen Einkauf zu erleichtern. Manche Anwendungen geben Tipps zum Vermeiden von Lebensmittelverschwendung oder zum CO₂-Sparen. Einige Apps fordern zu sogenannten Challenges auf, um den Alltag umweltfreundlich umzukrempeln. Auch die per App ausleihbaren E-Scooter oder Communities für Mitfahrgelegenheiten werden von den Anbietern als klimafreundlich beworben.

In Magazinen wie Utopia.de und in vielen Blogs finden sich regelmäßig Empfehlungen. Die bekannte App Codecheck für Android zum Beispiel wurde über eine Million Mal heruntergeladen und wird lebhaft diskutiert – fast 50.000 Bewertungen zählt der Google Play-Store.

Was bedeutet eigentlich „nachhaltig“?
Nachhaltig ist, was dauerhaft verträglich ist – sowohl für die Umwelt, für die Wirtschaft als auch für die Menschen weltweit. Es geht also um mehr als Umwelt- und Klimaschutz. Manchmal wird auch das Wort „zukunftsfähig“ verwendet. Oft ist es schwer zu beurteilen, was wirklich nachhaltig ist und was nicht. Denn es müssen viele komplexe Zusammenhänge in Betracht gezogen werden.2

Einkauf mit gutem Gewissen?

Es gibt auch Warnungen vor Nebenwirkungen, und der Sinn mancher „grünen“ App wird grundsätzlich infrage gestellt. Was bringt es beispielsweise, statt herkömmlicher Produkte nachhaltige Alternativen zu kaufen und dabei ein paar hundert Gramm CO₂ einzusparen? Ist es nicht besser, schlicht weniger zu kaufen? Gibt es vielleicht sogar Rebound-Effekte – das heißt: Führt das gute Gewissen beim Einkauf dazu, mehr zu konsumieren? Der bekannte Wirtschaftswissenschaftler Niko Paech etwa kritisiert die Idee des „nachhaltigen Konsums“ und meint, wir müssten unseren Lebensstil grundlegend ändern.3

Auch die Ökobilanz der zunehmenden Digitalisierung unseres Alltags wird diskutiert. Sicher können Apps & Co. beim Einsparen von Treibhausgasen helfen. Aber wird der Nutzen nicht durch den Aufwand für die digitale Infrastruktur zunichte gemacht? Schließlich handelt es sich bei Handys und anderen IT-Geräten um High Tech-Produkte, deren Herstellung mit vielen Umweltproblemen verbunden ist und große Mengen Energie erfordert.

Auch der Datenverkehr und die Anforderungen an die Leistung der Netze wachsen rasant, weil immer mehr Bereiche des Alltags digitalisiert und die Anwendungen aufwändiger werden. Für soziale Netzwerke, Suchmaschinen und vor allem für Video-Streaming sind immer mehr Rechenzentren nötig, die ebenfalls mit Strom versorgt werden müssen.

Was macht unseren CO₂-Fußabdruck aus?

Um einschätzen zu können, welche Apps wirklich einen Beitrag für mehr Nachhaltigkeit leisten können, ist es wichtig, sich die grundlegenden Zusammenhänge vor Augen zu führen: Was genau an unserem Verhalten ist schlecht für das Klima? Wo fallen die meisten Treibhausgase an? Und in welchen Bereichen können wir überhaupt etwas bewegen? 

Vor diesem Hintergrund ergeben sich einige überraschende Einsichten. Bei den Apps gibt es die verschiedensten Ansätze, und nicht alles, was sich „grün“ gibt, erscheint bei genauerer Betrachtung sinnvoll. Und in mancher unscheinbaren Alltags-App steckt sehr viel Nachhaltigkeit.

Zum Glück gibt es eine Menge belastbarer Daten. Das Umweltbundesamt zum Beispiel bietet im Internet umfangreiche Hintergrundinformationen und Tipps für Verbraucherinnen und Verbraucher an.

Demnach verursachen Konsumgüter mit 38 Prozent den größten Teil der Treibhausgase im Alltag. Danach folgen Mobilität mit 19 Prozent und Ernährung mit 15 Prozent. Der Stromverbrauch hat mit 7 Prozent einen kleineren Anteil, als viele vermuten würden. Viel wichtiger gar ist das Heizen mit 15 Prozent.4

Es lohnt sich, die einzelnen Bereiche im Detail zu betrachten. Ein Langstreckenflug kann die persönliche CO₂-Bilanz im Bereich Mobilität komplett verhageln. Bei der Ernährung ist es Fleisch. Ob wir Bio-Lebensmittel bevorzugen oder konventionelle, ist zwar auch wichtig, wirkt sich aber nicht so stark aus wie der Verzicht auf tierische Produkte.

Die persönliche CO₂-Bilanz lässt sich mit dem CO₂-Rechner des Umweltbundesamtes im Internet feststellen: uba.co2-rechner.de. Damit kann man auch leicht feststellen, wie sich Veränderungen auf die Bilanz auswirken würden. (Den Rechner gibt es nicht als App.) 

Auch bei Konsumgütern kommt es auf die Einzelheiten an. Um die Auswirkungen unserer Einkäufe und Anschaffungen zu beurteilen, müssen wir den kompletten Lebensweg der Produkte betrachten, von der Förderung der Rohstoffe bis hin zum Recycling. Auch die Transporte zwischen den einzelnen Stationen spielen eine Rolle. Bei vielen Produkten ist es wegen dieser Komplexität schwer einzuschätzen, was sie für Umwelt und Klima bedeuten.

Tatsächlich erscheinen IT-Produkte wie Smartphones besonders problematisch. Schon die Förderung und Verarbeitung vieler Rohstoffe ist sehr energieaufwändig. Und beim Transport der Materialien und Einzelteile kommen mehrere zehntausend Kilometer zusammen.

„Grüne“ Apps in der Bildungspraxis

Die Beschäftigung mit Apps im Kontext von Nachhaltigkeit bietet viele attraktive Möglichkeiten für die pädagogische Arbeit. Sie …

• knüpft an die Lebenswelt von Jugendlichen an,
• ermöglicht einen methodisch, inhaltlich und technisch/organisatorisch unkomplizierten Einstieg (siehe nachfolgender Abschnitt „App-Test“),
• kann mit verschiedenen Themen bzw. Interessen verknüpft werden, von Konsum bis hin zu naturwissenschaftlichen Fragestellungen,
• ermöglicht unterschiedliche handlungsorientierte methodische Ansätze (sowie „mobiles“ Lernen),
• ist erweiterbar zu anspruchsvollen Projekten (sowohl inhaltlich anspruchsvoll als auch methodisch/in Bezug auf die Vermittlung von Medienkompetenzen).

Vor allem kann das Thema „nachhaltige Apps“ einen Einstieg bieten in die Auseinandersetzung mit der Frage, wie wir als Gesellschaft die Digitalisierung gestalten wollen. Diese ist wiederum verbunden mit der übergeordneten Frage, wie wir die notwendige Transformation hin zu einer nachhaltigen Gesellschaft gestalten können.

Diese komplexen Themen prägen bereits heute zentrale politische und gesellschaftliche Debatten – siehe Fridays for Future, Kohleausstieg oder die Diskussion über den Wiederaufbau der Wirtschaft nach der Corona-Krise. Es handelt sich um zentrale Zukunftsthemen, deren Bedeutung weiter zunehmen wird.

Ein pädagogisches Projekt mit Apps reicht selbstverständlich nicht aus, um diese Themen vollständig zu erschließen. Aber es kann auf anschauliche Weise das Problembewusstsein fördern und grundlegende Einsichten anbahnen.

Mach den App-Test

Die einfachste Projektidee zur Auseinandersetzung mit „grünen“ Apps geht nur wenig über das hinaus, was Jugendliche im Alltag oft tun: eine App auf ihr Handy herunterladen und ausprobieren. Daraus kann mit wenigen Schritten ein pädagogisches Projekt werden. Die Leitfrage für die Lerngruppe kann sehr einfach gehalten werden: Verschiedene Handy-Apps versprechen, beim Umwelt- und Klimaschutz zu helfen. Wie (gut) funktioniert das? 

Entscheidend ist es, VOR dem Ausprobieren den Zweck zu formulieren. Wofür soll die App gut sein? Anschließend wird die App getestet. Einige Stichworte oder ein Fragebogen können dazu beitragen, dass dies zielgerichtet geschieht. Zum Abschluss werden die Erfahrungen reflektiert. 

Es bietet sich an, einer Lerngruppe verschiedene Apps aus der Übersicht zu nennen. In Partnerarbeit werden dann einzelne Apps ausgewählt und untersucht, die Ergebnisse werden anschließend vorgestellt und diskutiert. Einen detaillierten Verlaufsvorschlag und einen Fragebogen für den Test bietet die Internetseite „Umwelt im Unterricht“ unter dem Titel „Grüne Apps“.5

Das mag banal klingen, ermöglicht es aber dennoch, wichtige Kompetenzen zu adressieren:

• den Einsatz von digitalen Werkzeugen kritisch reflektieren und diese bewusst und zielgerichtet auswählen,6
• die Auswirkungen des eigenen Lebensstils ermitteln und beurteilen, 
• die eigenen Bedürfnisse und die Bedürfnisse anderer Menschen reflektieren,
• sich und andere für nachhaltige Wirtschafts- und Lebensformen motivieren.7

Darüber hinaus lassen sich auf diese Weise grundlegende Einsichten in die „digitale Welt“ vermitteln. Zum Beispiel, dass Software nicht vom Himmel fällt – auch wenn wir es gewohnt sind, für fast jeden Zweck kostenlose Apps herunterladen zu können: Gerade bei „grünen“ Apps ist es interessant, die Geschäftsmodelle beziehungsweise die Finanzierung und die Interessen der Anbieter zu vergleichen. Es fällt auf, dass manche davon profitieren, wenn die Nutzerinnen und Nutzer etwas kaufen oder weil Hersteller oder Händler von Produkten die Anbieter bezahlen.

Das grundsätzliche Interesse solcher App-Anbieter liegt also darin, dass konsumiert wird. Je mehr, desto mehr Geld können sie verdienen. Ist das auch im Interesse einer nachhaltigen Entwicklung? Andere Apps werden dagegen von Umwelt- oder Verbraucherschutzorganisationen herausgegeben, die ausdrücklich unabhängig von Unternehmen sein wollen. Die kritische Auseinandersetzung mit den Anbieterinteressen und die bewusste, begründete Auswahl von digitalen Werkzeugen sind weit über das Thema „nachhaltige Apps“ hinaus wichtig.

Für eine kritisch-konstruktive Haltung

Eine weitere grundlegende Einsicht ist, dass Software vergleichsweise einfach veränderbar ist. Auch dies lässt sich vermitteln, wenn man Apps zielgerichtet ausprobiert und vergleicht. Erfahrungsgemäß stößt man schnell auf Dinge, die bei einer App besser gelöst sind als bei einer anderen. Es geht also auch anders … Diese Einsicht ist ein wichtiger Schritt heraus aus einer passiven Konsumentenrolle hin zu einem kritisch-konstruktiven Umgang mit digitalen Medien. Für meinen Zweck wäre eine andere Lösung besser …

Darauf lässt sich vieles aufbauen. Weitere Schritte hin zu einer aktiven Rolle könnten sein, selbst konstruktive Rezensionen zu verfassen oder Ideen für Verbesserungen zu entwickeln und zu skizzieren. Je nach den gegebenen Voraussetzungen bietet es sich auch an, selbst Konzepte für Apps zu entwerfen oder sogar eigene Anwendungen zu programmieren. 

Der Einstieg in die App-Konzeption ist unkomplizierter, als viele denken. Selbst Profis arbeiten oft mit einfachen Skizzen, Schere und Papier… Im Internet finden sich aber auch kostenlos nutzbare Tools für diesen Zweck, unter Stichworten wie Mockup, Wireframe oder Prototyping. Diese Tools bieten Vorlagen für typische Elemente einer Benutzeroberfläche, die sich mit einigen Klicks zusammenfügen lassen. Teilweise ist es auch möglich, die Funktionen zu simulieren („Clickable Prototype“).